Sebelum menentukan metode, instrumen, atau teknik analisis, seorang peneliti sebenarnya sudah menjawab satu pertanyaan mendasar tanpa menyadarinya: apa yang sedang saya teliti, dan seperti apa wujudnya? Apakah gejala itu ada begitu saja di dunia luar, ataukah ia terbentuk melalui pemaknaan manusia? Jawaban atas pertanyaan inilah yang menjadi ranah ontologi dalam penelitian, yaitu cabang landasan filosofis yang membahas hakikat realitas yang dikaji.
Bagi mahasiswa yang menyusun skripsi, tesis, atau disertasi, istilah ontologi sering terdengar seperti bahan kuliah filsafat yang jauh dari praktik. Kenyataannya, ontologi menentukan hal-hal yang sangat konkret. Cara merumuskan masalah, pemilihan antara kuesioner dan wawancara, hingga cara menilai kualitas hasil semuanya berakar pada anggapan tentang realitas. Penelitian yang tidak selaras dengan landasan ontologisnya mudah terasa janggal dan sulit dipertahankan di hadapan penguji.
Artikel ini membahas ontologi dalam penelitian secara bertahap, mulai dari pengertian, kedudukannya di antara epistemologi dan aksiologi, pandangan ontologis pada berbagai paradigma, hingga pengaruhnya terhadap rumusan masalah dan metode. Selain itu, pembahasan dilengkapi contoh praktis, cara menuliskannya dalam karya ilmiah, kesalahan umum, tips, dan rekomendasi penerapan.
Pengertian Ontologi dalam Penelitian
Ontologi berasal dari tradisi filsafat yang mempelajari hakikat keberadaan, yaitu apa yang dianggap ada dan bagaimana sifatnya. Dalam konteks metodologi, ontologi dalam penelitian berarti anggapan dasar peneliti tentang sifat realitas yang menjadi objek kajiannya. Anggapan ini menjawab apakah realitas itu tunggal atau jamak, berdiri sendiri atau dibentuk manusia, dan dapat diketahui secara pasti atau hanya mendekati.
Anggapan ontologis bersifat mendasar karena hadir sebelum keputusan lain diambil. Peneliti yang menganggap kepuasan kerja sebagai gejala nyata yang dapat diukur akan merancang penelitian yang berbeda dari peneliti yang menganggap kepuasan sebagai pengalaman yang dimaknai berbeda oleh tiap pekerja. Keduanya tidak harus saling menyalahkan, sebab masing-masing berangkat dari titik tolak yang berbeda.
Perlu dicatat bahwa penggunaan istilah berbeda antarbuku dan antarpenulis. Ontologi sering dibahas bersama aksioma atau asumsi dasar paradigma, terutama dalam rujukan yang mengacu pada pemikiran Guba dan Lincoln. Oleh karena itu, rujuklah buku metodologi di program studi Anda dan gunakan istilah secara konsisten.
Baca Juga: 100+ Jurnal Terindeks Scopus Gratis Bidang Ilmu Lingkungan
Kedudukan Ontologi di antara Epistemologi, Metodologi, dan Aksiologi
Ontologi menempati posisi paling awal dalam rangkaian landasan filosofis penelitian. Setelah peneliti menentukan apa yang dianggap ada, barulah ia dapat bertanya bagaimana hal itu diketahui, bagaimana mempelajarinya, dan apa peran nilai di dalamnya. Dengan demikian, ontologi menjadi pijakan bagi dimensi-dimensi lain.
| Dimensi | Pertanyaan Dasar | Hubungan dengan Ontologi |
|---|---|---|
| Ontologi | Apa hakikat realitas yang dikaji? | Titik awal seluruh landasan |
| Epistemologi | Bagaimana realitas itu diketahui dan apa hubungan peneliti dengan objek? | Bergantung pada anggapan tentang realitas |
| Metodologi | Bagaimana cara mempelajarinya? | Menerjemahkan anggapan menjadi prosedur |
| Aksiologi | Apa peran nilai dalam penelitian? | Menyertai seluruh rangkaian |
Tabel ini memperlihatkan bahwa perubahan pada anggapan ontologis berdampak pada dimensi lain. Jika realitas dianggap objektif, cara mengetahuinya cenderung berupa pengamatan berjarak. Sebaliknya, jika realitas dianggap dikonstruksi, cara mengetahuinya cenderung berupa interaksi dan penafsiran. Sebagian penulis menyusun dimensi ini dengan cara yang sedikit berbeda, sehingga sesuaikan dengan rujukan Anda.
Pandangan Ontologis: Realisme, Relativisme, dan Posisi di Antaranya
Secara garis besar, pandangan ontologis bergerak di antara dua kutub. Kutub pertama adalah realisme, yaitu keyakinan bahwa realitas ada secara objektif, berdiri sendiri, dan mengikuti keteraturan yang dapat ditemukan. Kutub lainnya adalah relativisme, yaitu keyakinan bahwa realitas bersifat jamak dan dibentuk oleh pengalaman, bahasa, serta konteks sosial.
Di antara keduanya terdapat posisi menengah. Realisme kritis menerima bahwa realitas objektif ada, tetapi manusia hanya dapat memahaminya secara tidak sempurna. Sementara itu, pandangan konstruksionisme sosial menerima bahwa realitas sosial dibentuk bersama melalui interaksi, tanpa harus menyangkal adanya dunia fisik.
Karena itu, perbedaan ini bukan soal benar atau salah. Masing-masing pandangan cocok untuk jenis pertanyaan tertentu. Yang terpenting, peneliti menyadari posisinya dan mampu menjelaskan mengapa posisi tersebut sesuai dengan gejala yang ia teliti.
Ontologi pada Berbagai Paradigma Penelitian
Setiap paradigma memuat anggapan ontologis tersendiri. Tabel berikut merangkum perbedaannya, dengan catatan bahwa pembagian paradigma dapat berbeda antarbuku.
| Paradigma | Anggapan Ontologis | Konsekuensi bagi Penelitian |
|---|---|---|
| Positivisme | Realitas objektif, tunggal, dan dapat diketahui secara pasti | Pengukuran dan pengujian hipotesis |
| Pascapositivisme | Realitas objektif, tetapi hanya diketahui secara tidak sempurna | Pengujian berulang dan triangulasi |
| Konstruktivisme | Realitas jamak dan dikonstruksi secara sosial | Penggalian makna secara mendalam |
| Teori kritis | Realitas dibentuk oleh struktur kekuasaan dan sejarah | Analisis relasi kuasa dan orientasi perubahan |
| Pragmatisme | Realitas dipahami dari beragam sisi sesuai kebutuhan masalah | Metode campuran yang fleksibel |
Perlu diingat bahwa paradigma bukan tingkatan, seakan satu lebih unggul dari yang lain. Kesalahan yang sering terjadi adalah menganggap satu paradigma sebagai satu-satunya cara yang ilmiah. Padahal, setiap paradigma menjawab jenis pertanyaan yang berbeda.
Ontologi dalam Pendekatan Kuantitatif
Pendekatan kuantitatif umumnya berpijak pada anggapan bahwa realitas bersifat objektif dan berada di luar diri peneliti. Gejala seperti motivasi, kepuasan, atau prestasi dianggap dapat diwujudkan dalam variabel yang diukur, meskipun pengukurannya tidak pernah sempurna. Selain itu, gejala dianggap mengikuti keteraturan yang memungkinkan generalisasi dari sampel ke populasi.
Anggapan ini tampak pada praktik penelitian. Peneliti memilah variabel bebas, terikat, dan kontrol, lalu menguji hubungan di antaranya dengan statistik. Sampel dipilih agar mewakili populasi, dan instrumen dibuat terstandar agar pengukuran seragam. Dengan cara ini, temuan dapat diverifikasi dan diulang oleh peneliti lain.
Namun, pemilahan variabel juga menyederhanakan kenyataan yang kompleks. Oleh sebab itu, peneliti perlu mengakui batas pengukuran, membedakan hubungan dari sebab-akibat, dan menyatakan klaim sebatas yang didukung data.
Ontologi dalam Pendekatan Kualitatif
Pendekatan kualitatif umumnya berpijak pada anggapan bahwa realitas sosial dibentuk melalui pemaknaan manusia. Setiap orang membangun pemahamannya berdasarkan pengalaman, budaya, dan situasi, sehingga dalam satu peristiwa dapat terdapat beberapa realitas yang sama-sama sahih menurut pelakunya. Di samping itu, gejala dianggap tidak terpisahkan dari konteksnya.
Anggapan ini melahirkan praktik yang berbeda. Peneliti memilih partisipan secara bertujuan, melakukan wawancara mendalam, dan menuliskan deskripsi konteks yang kaya. Peneliti juga merefleksikan posisinya karena kehadirannya ikut memengaruhi pemahaman yang terbentuk.
Konsekuensinya, nilai penelitian terletak pada kedalaman pemahaman, bukan pada keluasan generalisasi statistik. Karena itu, kualitas dinilai melalui kredibilitas, keteralihan, kebergantungan, dan kepastian, bukan melalui ukuran yang dirancang untuk pendekatan kuantitatif.
Pengaruh Ontologi terhadap Rumusan Masalah dan Metode
Anggapan ontologis langsung memengaruhi cara menyusun pertanyaan penelitian. Bila realitas dianggap objektif, pertanyaan cenderung berbentuk seberapa besar pengaruh, apakah ada perbedaan, atau bagaimana hubungan antarvariabel. Sebaliknya, bila realitas dianggap dikonstruksi, pertanyaan cenderung berbentuk bagaimana orang memaknai, mengapa praktik tertentu terbentuk, atau apa pengalaman yang dihayati.
Pengaruh serupa tampak pada pilihan metode dan teknik analisis. Anggapan objektif mengarah pada survei, eksperimen, dan uji statistik. Anggapan konstruktif mengarah pada wawancara, observasi, dan analisis tematik. Sementara itu, anggapan pragmatis memungkinkan keduanya dipadukan sesuai kebutuhan pertanyaan.
Dengan demikian, memahami ontologi membantu peneliti menguji kesesuaian rancangannya. Pertanyaan yang sudah jelas anggapannya lebih mudah dijawab dengan metode yang selaras, dan lebih mudah dipertanggungjawabkan di hadapan penguji.
Contoh Praktis Ontologi dalam Penelitian pada Satu Topik
Misalkan dua mahasiswa pascasarjana tertarik pada stres kerja perawat. Mahasiswa pertama bertanya seberapa besar hubungan beban kerja dengan tingkat stres. Pertanyaan ini mengandaikan bahwa stres adalah gejala nyata yang dapat diukur dan dibandingkan. Karena itu, ia memilih survei dengan skala baku dan analisis korelasi, lalu menilai kualitas melalui validitas dan reliabilitas.
Mahasiswa kedua bertanya bagaimana perawat memaknai tekanan di ruang rawat. Pertanyaan ini mengandaikan bahwa makna tekanan berbeda pada setiap orang sesuai pengalamannya. Oleh karena itu, ia memilih wawancara mendalam, menuliskan refleksi tentang posisinya sebagai peneliti, dan menilai kualitas melalui kredibilitas dan keterpercayaan.
Kedua penelitian membahas topik yang sama, tetapi berbeda sejak titik tolaknya. Sebagai ilustrasi, perbedaan ini bukan akibat selera, melainkan akibat anggapan yang berbeda tentang hakikat realitas yang dipelajari.
Cara Mengenali Posisi Ontologis dalam Penelitian Anda
Mengenali posisi ontologis dapat dimulai dari rumusan masalah. Langkah-langkah berikut membantu Anda menelusurinya secara runtut.
- Tuliskan pertanyaan penelitian dalam satu atau dua kalimat.
- Tanyakan gejala apa yang dianggap ada dan layak dipelajari.
- Periksa apakah gejala itu dianggap tunggal dan dapat diukur, atau jamak dan bergantung pada pemaknaan.
- Cocokkan dengan paradigma yang memiliki anggapan serupa.
- Periksa apakah metode, peran peneliti, dan kriteria kualitas selaras dengan anggapan tersebut.
Hasil latihan ini adalah satu atau dua kalimat yang merangkum posisi ontologis Anda. Kalimat tersebut dapat dikembangkan menjadi uraian singkat di bab metodologi dan membantu Anda menjawab pertanyaan penguji tentang alasan di balik pilihan pendekatan.
Cara Menuliskan Ontologi dalam Proposal dan Karya Ilmiah
Anggapan ontologis biasanya tercermin pada bab metodologi atau landasan paradigma. Sebagian program studi memintanya secara eksplisit, sehingga periksa pedoman penulisan di institusi Anda. Jika diminta, gunakan uraian ringkas yang langsung terkait dengan rancangan penelitian.
Sebutkan paradigma yang dianut, jelaskan anggapan tentang realitas dalam satu atau dua kalimat, lalu hubungkan dengan desain, teknik pengumpulan data, dan kriteria kualitas. Misalnya, tulis bahwa penelitian memandang kinerja sebagai gejala yang dapat diukur secara objektif walau tidak sempurna, sehingga dipilih desain kuasi-eksperimen dengan instrumen terstandar.
Selain itu, hindari menyalin uraian filsafat dari buku tanpa menghubungkannya dengan penelitian Anda. Uraian dua atau tiga paragraf yang relevan lebih meyakinkan daripada pembahasan panjang yang tidak berkaitan dengan rumusan masalah.
Kesalahan yang Sering Dilakukan dalam Memahami Ontologi dalam Penelitian
Beberapa kesalahan muncul berulang, terutama pada mahasiswa yang baru mempelajari filsafat ilmu. Mengenalinya sejak awal membantu Anda menyusun landasan yang lebih kokoh.
- Menganggap ontologi hanya teori yang tidak berkaitan dengan penelitian.
- Menyamakan paradigma dengan metode, misalnya menganggap semua penelitian berangka identik dengan satu anggapan yang sama.
- Memilih metode lebih dahulu lalu mencari landasan untuk membenarkannya.
- Mencampur anggapan yang bertentangan, misalnya menyatakan realitas dikonstruksi tetapi menuntut generalisasi statistik.
- Menganggap satu pandangan tentang realitas lebih unggul daripada yang lain.
- Memakai kriteria kualitas yang tidak selaras dengan anggapan penelitian.
- Menyalin uraian dari buku tanpa menyesuaikannya dengan penelitian sendiri.
Pada umumnya, kesalahan ini bersumber dari pemahaman yang belum utuh tentang hubungan antara anggapan dasar dan keputusan metodologis. Oleh karena itu, menuliskan alasan setiap keputusan sejak awal membantu menjaga konsistensi.
Tips Praktis Memahami Ontologi dalam Penelitian
Mulailah dengan menuliskan pertanyaan penelitian, lalu tanyakan apa yang harus benar tentang kenyataan agar pertanyaan itu masuk akal. Jawaban Anda adalah calon anggapan ontologis. Latihan sederhana ini sering lebih efektif daripada membaca teori filsafat yang panjang.
Berikutnya, bacalah beberapa artikel penelitian di bidang Anda dan cobalah menebak anggapan penulis tentang realitas dari rumusan masalah dan metodenya. Bandingkan dugaan Anda dengan pernyataan penulis bila ada. Latihan ini mempertajam kepekaan terhadap asumsi yang tersirat.
Terakhir, diskusikan rancangan Anda dengan pembimbing atau rekan sejawat. Sudut pandang lain sering menemukan ketidakkonsistenan yang luput dari perhatian Anda, sekaligus menjadi latihan menghadapi sidang.
Rekomendasi Penerapan bagi Mahasiswa dan Peneliti
Bagi mahasiswa, pahami posisi ontologis sebelum menulis bab metodologi, bukan sesudahnya. Dengan begitu, pilihan pendekatan dapat dijelaskan secara logis dan tidak terkesan mengikuti contoh skripsi terdahulu. Pemahaman ini juga membuat Anda lebih percaya diri menjawab pertanyaan penguji.
Di sisi lain, peneliti dan dosen dapat memanfaatkan kejelasan landasan untuk meningkatkan kualitas artikel jurnal. Reviewer cenderung menghargai artikel yang konsisten antara anggapan dasar, desain, analisis, dan klaim kesimpulan. Bagi pembimbing, landasan yang jelas juga memudahkan pemberian masukan yang terarah.
Apabila pertanyaan penelitian menuntut pengukuran sekaligus pemahaman makna, pertimbangkan metode campuran dengan landasan pragmatis. Jelaskan secara eksplisit bagaimana kedua jenis data dipadukan agar rancangan tidak tampak sebagai gabungan yang serampangan.
Baca Juga: Bagaimana Paradigma Penelitian Memandang Hubungan antara Peneliti dan Objek Kajian?
Kesimpulan
Ontologi dalam penelitian adalah anggapan dasar tentang hakikat realitas yang dikaji, yaitu apakah realitas bersifat tunggal atau jamak, objektif atau dikonstruksi, dan dapat diketahui secara pasti atau hanya mendekati. Anggapan ini menempati posisi paling awal di antara dimensi landasan filosofis, sehingga memengaruhi epistemologi, metodologi, dan aksiologi.
Setiap paradigma memuat pandangan ontologis yang berbeda, mulai dari positivisme dan pascapositivisme hingga konstruktivisme, teori kritis, dan pragmatisme. Pandangan tersebut memengaruhi rumusan masalah, pilihan metode, peran peneliti, dan kriteria kualitas, tanpa ada yang secara mutlak lebih unggul dari yang lain.
Dengan mengenali dan menuliskan posisi ontologis secara jelas, peneliti dapat merancang studi yang utuh, menjelaskan keputusan metodologis dengan meyakinkan, dan menyampaikan klaim sebatas yang didukung landasannya. Pemahaman ini menjadi bekal penting untuk menyusun skripsi, tesis, disertasi, maupun artikel jurnal yang dapat dipertanggungjawabkan.
Bagi Anda yang sedang mempersiapkan artikel ilmiah bidang teknik, membutuhkan bantuan analisis data, proofreading akademik, pengecekan similarity, penerjemahan artikel, pemilihan jurnal target, hingga pendampingan submit jurnal Scopus, layanan konsultasi akademik profesional dapat membantu meningkatkan kualitas manuskrip sekaligus memperbesar peluang publikasi pada jurnal bereputasi internasional.
